Peppe Causarano, Antonio Colombo e la bella scommessa dei VotaVota

«Abbiamo aperto la valigia, abbiamo buttato dentro le esperienze di entrambi, e siamo partiti assieme» racconta Antonio Colombo. Gli fa eco Peppe Causarano: «Non avevamo un soldo né più un lavoro. Partimmo con 500 euro d'investimento, in un luogo dove non c'era nulla, con il mio terzo figlio in arrivo...». Le sfide a volte appaiono impossibili, e in effetti si dimostrano tali; altre, invece, incontrano solo i limiti della nostra determinazione. Se quest'ultima è grande, gli ostacoli si superano, in qualche modo. Persino brillantemente, come ci dice la storia che stiamo raccontando.

È quella del VotaVota (anzi: dei VotaVota): figlia in effetti della tenacia, oltre che dell'estro. Due date: 4 giugno 2016, Causarano e Colombo aprono il loro primo VotaVota a Sampieri, il "luogo dove non c'era nulla" citato prima (via Miramare, Sampieri. Tel. +39 391 4989518); è un temporary restaurant prettamente estivo, affacciato spiaggia, ma che ha segnato il ritorno della giovane coppia barbuta della cucina siciliana, qualche mese prima aveva detto addio alla Locanda Gulfi dopo tre stagioni intense in cui si era parecchio fatta notare. L'altra data è il 24 giugno 2017, praticamente un anno dopo: quel giorno le serrande (metaforiche) si alzano sul secondo VotaVota, che poi è divenuto la casa madre, la base operativa aperta tutto l'anno, a Marina di Ragusa, poco più di 20 chilometri a Ovest di Sampieri, dove si chiude a fine ottobre.

Il viaggio tra i due locali è insomma poca roba. Quello che lo ha preceduto, più lungo: e ci riferiamo non al nostro di commensali, ma a quello esperienziale degli chef. Causarano, sciclitano classe 1985, è uno che dice: «Mi sono dedicato fin da ragazzino alla cucina, e non ho fatto altro se non apprendere, sperimentare, crescere e gioire». Citiamo alcune tappe del suo percorso: dopo gli esordi nei ristorantini del Ragusano e alcuni passaggi all'estero - il più significativo, a Colonia - è approdato al Casa Grugno di Taormina, chef Andreas Zangerl, seguendo quindi quest'ultimo anche al Metropole, sempre nel borgo incastonato tra Etna e Ionio. Poi ha bussato alla porta del maestro Peppe Barone alla Fattoria delle Torri, Modica, «tre anni intensi, nel corso dei quali addirittura ho avuto la possibilità di proporre un menu a firma mia».

Colombo, modicano classe 1990, ha cominciato a muovere i primi passi nella macelleria del padre. Innamorato della pasticceria, è approdato a sua volta alla Fattoria delle Torri, quattro stagioni che gli hanno permesso di spiccare il volo prima a Roma da Filippo La Mantia, poi a Londra da Giorgio Locatelli. Il ritorno in Sicilia nel settembre 2012: a Modica con Accursio Craparo alla Locanda del Colonnello, quindi appunto a Chiaramonte Gulfi, alla Locanda Gulfi, dove ha conosciuto Causarano creando quel sodalizio professionale che rimane tuttora granitico.

Ma c'è un altro tipo di viaggio che vogliamo narrare, oltre a quello nel tempo. È sensoriale: innerva il menu Il Viaggio del VotaVota di Marina di Ragusa; una sorta di summa di odori, suggestioni e ricordi di 61 anni di vita (in due), a grandi linee metà dei quali passati a trasmettere felicità attraverso il sapore. Un percorso di assaggi ambizioso e per alcuni versi prematuro, dunque imperfetto. Ma che rende l'idea di come, al di là di barba e sorrisi, di un savoir faire in cucina messo oggi al servizio anche di una coraggiosa avventura imprenditoriale, brillino due gemme sincere e di grande talento. Le foto dei piatti sono di Tanio Liotta.