Gran crescita di Villa della Pergola: apre Casa Nirvana, convince sempre più la cucina di Giorgio Pignagnoli

Quando, nel 2006, una cordata di amici guidata da Antonio Ricci e dalla moglie Silvia ha acquistato Villa della Pergola, ad Alassio, salvando edificio e parco da un'imminente speculazione edilizia che sarebbe avvenuta nel disinteresse della Sovraintendenza, questa parve quasi pura opera di mecenatismo, testimonianza di amore per la propria terra; la ribellione di chi, avendo avuto successo professionale nella vita, poteva permettersi di fare qualcosa d'importante per la sua Liguria, preservando e poi riportando a splendore un gioiello che era afflitto da decenni di abbandono e incuria. Ora, quasi 18 anni dopo, rimane questo senso di happy end, di scampato pericolo, per rendersene conto basta immergersi nella natura lussureggiante e insieme armonica del parco (visitabile e nominato "il più bello d'Italia" nel 2022), nella collezione di glicini fioriti, per capire a quale e quanta bellezza rischiavamo di dover rinunciare per sempre. Ma i Ricci han voluto fare di più: ossia innervare il tutto di un'idea imprenditoriale votata all'accoglienza. Villa della Pergola è divenuta luogo d'ospitalità d'autore, si è dotata di un ristorante ora stellato, è entrata nella famiglia Relais & Châteaux, adesso anche in quella delle Dimore Storiche Italiane... E si dimostra sempre più progetto in fieri, che sviluppa sé stesso inglobando via via terreni vicini, su e giù per i colli che sovrastano Alassio: lì un ulteriore spazio per il parco, che già copre oltre due ettari; là un terrazzamento dove seminare gli ortaggi necessari per i fornelli del Nove; là, ancora, la genesi di un frutteto. Insomma: l'espansione progressiva di un disegno più vasto, che vedrà come prossima, imminente tappa l'apertura - prevista a metà luglio - di Casa Nirvana, ovvero la nuova area di Villa della Pergola, distante da questa poche decine di metri, a Est. Qui troveranno spazio quattro nuove stanze, tutte suites vista mare, una infinity pool panoramica, un'area wellness con sauna, bagno turco, cascata di ghiaccio, docce emozionali e cabina trattamenti, poi anche una sala relax, una palestra con attrezzi di ultima generazione e una zona open air, con solarium e giardino.

Il senso di crescita generale, quasi una riscossa del bello, investe anche la cucina del Nove. La restaurant manager Francesca Ricci ha deciso lo scorso anno di affidarsi a un giovane solido, il milanese Giorgio Pignagnoli, volto nuovo a questi livelli. La scelta si sta rivelando azzeccatissima perché lo chef, classe 1990, è un ragazzo stilisticamente maturo e alfiere di una sorta di "classicità contemporanea" figlia anche dei suoi maestri, Claudio Sadler, Yannick Alléno, su tutti il ligure Luigi Taglienti. Insomma, un bel mix: Francia e territorio, estro e solidità. Son caratteristiche che ritroviamo nei piatti del nuovo menu che abbiamo gustato.

Trasudano una personalità bilanciata e consapevole, sia quando "giocano in casa" (i Ravioli di coniglio alla ligure con astice blu del Mediterraneo, con il crostaceo a far da comprimario quasi inutile perché la suadenza è tutta nella pasta ripiena, molto ligure, soffusa, aromatica, leggera, vegetale), sia quando osano di più (Tagliolino, limone e cervella, piatto che trasuda carattere, molto audace e moderno, buonissimo, con il limone che contrasta la dolcezza), sia quando trovano piano compimento nell'assaggio più pieno tra i nostri, Animella e granchio (l'animella di vitello è cotta al rosa e accompagnata da zucchine trombetta e polpa di granciporro sotto un velo di aceto. C'è anche un raviolo farcito di cuore di zucchina. Il tutto è condito con salsa di granciporro), equilibrio davvero magistrale tra tecnica e territorio.

E ora tutto il nostro percorso di degustazione, negli scatti di Tanio Liotta.