Unimatic, storia romantica di una caffettiera

"Oggi ti porti via un pezzo del mio cuore". Niente paura, non è una storia d'amore che finisce che vi stiamo per raccontare, piuttosto l'inizio. Siamo a New York, in un bar del Meatpacking District, dove incontriamo Elisabeth Cardiello. L'imprenditrice italo-americana ci ha appena consegnato una Unimatic, la caffettiera (a metà tra una moka e una caffettiera a filtro) che suo padre aveva progettato negli anni Sessanta. 

Peter Cardiello era un uomo d'affari la cui specialità era trovare soluzioni a problemi di tutti i tipi. Ecco perché disegnò la Unimatic: voleva portare il buon caffè in America, lui che, originario di San Pietro al Tanagro in Campania, era emigrato in America negli anni Quaranta. Elisabeth ricevette da lui una lezione importante da piccola: credere nei propri sogni, seguendo il mantra "quello che la mente può immaginare, la mente può realizzare".

Ma cosa è esattamente la Unimatic? Pezzi unici o quasi, perché non si produce più. Quelle che ora Elisabeth distribuisce, numerate e accompagnate da certificato di autenticità, sono quelle originali prodotte in Italia e rimaste invendute. Lei le ha ritrovate in un deposito di Brooklyn dopo la scomparsa del papà qualche anno fa, ancora negli scatoloni, coperte di polvere e di ricordi.

La Unimatic è una caffettiera a filtro, vintage con eleganza, nella sua confezione autentica con una grafica moderna. Produce 4-5 tazze di caffè che rimane caldo per un'ora grazie all'elemento alla base riscaldato. Appena l'acqua bolle, la si toglie dal fuoco e la si lascia 'filtrare' per altri 7 minuti.  L'idea è che il caffè lo si consumi in compagnia, lentamente; che diventi insomma un momento di riflessione, di empatia e che possa stimolare e facilitare conversazioni magari difficili in famiglia o tra amici. "L'odore del caffè si diffonde nell'ambiente in modo meraviglioso" – ci dice con entusiasmo "Io sono cresciuta con la Unimatic. Era una presenza fissa sulla nostra tavola."

Noi ci siamo innamorati del design e della storia alle spalle dopo aver guardato il docufilm Caffè Sospeso su Netflix: tre città (Napoli, Buenos Aires e New York), tre storie di vita che ruotano attorno al caffè; la Unimatic ed Elisabeth erano le protagoniste dell’episodio girato nella metropoli americana. "Non mi aspettavo di avere una parte così centrale nel film. Quando mi proposero di partecipare, accettai perché mi sembrava una cosa divertente." Alcune scene sono girate in Italia: forti sono infatti i legami della Cardiello con la terra d'origine del papà. Ci tornavano ogni anno, ancora vivi i ricordi dei luoghi e degli odori, come quello del fuoco a legna dei camini del paese. Ancora oggi viene da noi una volta l'anno almeno, e, con la Unimatic, tiene viva l'eredità del padre.

Elisabeth vende non solo un oggetto ma una vera e propria filosofia. Ha unito marketing, poesia e storytelling. La nostra Unimatic, numero #532, ci è costata la non modica cifra di 325 dollari americani. Per lei, che è cresciuta molto vicina a suo padre, ogni caffettiera ne diffonde il messaggio e lei cerca sempre di consegnarle di persona per conoscere chi le ‘adotta’. Ecco perché ci dice che portiamo con noi un pezzo del suo cuore. Ci prega di fare delle foto alla ormai nostra Unimatic nella sua nuova casa di Londra; ci suggerisce di portarla con noi in Italia, per condividere una tazza di caffè con la nostra famiglia italiana.

Le chiediamo se – trovandosi di fronte ad un deposito pieno zeppo di pezzi – si fosse sentita sopraffatta. "Inizialmente mi sembrava non mi appartenessero; dopo tutto erano il frutto di un'idea di papà. Ma presto mi resi conto che erano lì per darmi lo spunto per crearmi una mia identità". Ovviamente l'esposizione avuta dopo il film le ha portato un bel po' notorietà. Oggi Elisabeth è speaker a eventi come TedX e ha fondato una associazione che aiuta le giovani donne imprenditrici agli inizi della carriera. Le piace molto parlare in pubblico ed essere fonte di ispirazione per gli altri, una cosa che non avrebbe mai immaginato di fare.

Quale caffè ci consiglia di usare? Elisabeth ci ha messo qualche anno a trovare la giusta miscela e la giusta grafica, che portassero con sé il calore del padre, l'eredità culturale e il profumo dei ricordi. San Pietro Brunetta è la miscela, preparata con un processo di tostatura tradizionale all'italiana: note dolci di cacao e nocciola, un omaggio alla terra d'origine anche nel nome; ci dice comunque che qualsiasi miscela di buona qualità andrà bene con la nostra Unimatic. L’importante è lasciarsi avvolgere dall’aroma di caffè che se ne sprigiona e far sì che la tazza diventi occasione di una pausa rigenerante o di una piacevole chiacchierata.