Stupenda Valencia, in pieno fermento: il design, l'arte, il relax... e la cucina!

Nel XV secolo Valencia era una delle città faro nel mondo. Grazie al porto, alle attività commerciali e ai banchieri locali, che finanziarono - per conto di Isabella di Castiglia - i viaggi di Cristoforo Colombo, la città nel Sud Est della Spagna era riconosciuta come centro fiorente e in grande fermento. Oggi, a sei secoli di distanza, Valencia vive una nuova primavera, trainata dalle eccellenze di un territorio rinomato per la cucina, la sostenibilità e i grandi architetti, tanto da essere nominata Capitale Mondiale del Design per il 2022 dalla World Design Organisation.

Patria di Santiago Calatrava - sua la meravigliosa Città delle Arti e delle Scienze - vanta edifici progettati da Norman Foster e José María Tomás Llavador. E con otto ristoranti stellati, fra città e provincia, la paella e le patatas bravas, Valencia è città del gusto.

E così si è presentata a Milano in una serata allietata dalla cucina e dai piatti di Manuel Alonso. All’hub Identità Golose Milano di via Romagnosi, lo chef, capace di portare il chiringuito aperto 20 anni fa dai genitori fino alla stella Michelin, ha deliziato gli invitati con un menu speciale del territorio, accompagnato dai vini della regione valenciana.

«Valencia è un magnifico teatro dove mettere in scena la mia cucina – ha raccontato Alonso – Sono fiero di essere ambasciatore di questo territorio così ricco di prodotti, tradizioni, estro e opportunità».

Un lungo percorso quello della famigilia Alonso, culminato con la stella assegnata al loro Casa Manolo. «Da 35 anni raccontiamo nei nostri piatti la città, la sua provincia e i suoi prodotti. Abbiamo rapporti di amicizia e fiducia con tanti contadini, allevatori, casari e con loro e grazie a loro, ogni giorno, cerchiamo di rendere felici i nostri clienti e di scrivere nuovi capitoli nella narrazione delle tradizioni e del gusto di questa meravigliosa terra. Sento la responsabilità in quello che faccio con tanto amore perché l’obiettivo è essere espressione di una cultura che ci appartiene e vogliamo comunicare e tramandare».

Per questo è nato anche Taste Gandia (Gandia, 75mila abitanti a circa un'ora a Sud di Valencia, è il cuore della provincia valenciana di La Safor, ndr): si tratta di «un progetto a lungo termine per valorizzare prodotti a chilometro zero radicati nella regione e che non sono spesso utilizzati nelle preparazioni dei grandi ristoranti.

Prodotti come la melanzana rigata Gandia, una varietà unica al mondo dal caratteristico sapore piccante, profumato e fine, che vogliamo difendere e riproporre grazie al lavoro con gli agricoltori della zona che abbiamo coinvolto nel progetto stesso».

La cena a Identità Golose Milano è stata un crescendo di profumi, sapori e gusti targati Valencia. Con un’attenzione e una capacità davvero notevole, verrebbe da dire unica, di lavorare sulle texture. Nei piatti di Manuel Alonso, infatti, la parte croccante non è assolutamente un optional, un orpello o un elemento accessorio per strizzare l’occhio a palati modaioli. Diventa invece un preciso modello interpretativo, un archetipo di come inserire questo elemento nei piatti, come si è potuto gustare fra gli amuse bouche nel Sandwich di acciughe e pomodori, e più avanti nella serata nel Gambero con bietole, dove il crostaceo assume una consistenza perfetta e per finire nell’Animella con puree di patate dolci con il “quinto quarto” cotto alla perfezione: morbidissimo dentro e croccante fuori.

Insomma un tripudio di “valencianità” e la celebrazione di un territorio che grazie all’alta qualità della vita, al clima mediterraneo e alla possibilità di sfruttare al meglio il tempo libero, si è costruito un brand vincente. La presenza di numerose piste ciclabili, l’uso di mezzi di trasporto alternativi e le tante aree verdi hanno fatto di Valencia una città a misura d’uomo, perfetta per lo smart working, merito della combinazione di natura, vita urbana e infrastrutture.

«Valencia è una destinazione ambita per il mercato italiano e offre ai turisti una grande varietà di attrazioni per svago e divertimento durante tutto l’anno, un’offerta culturale e gastronomica riconosciuta a livello internazionale, il tutto nel pieno rispetto dell’ambiente», ha spiegato Isabel Garaña, direttrice dell’Ente Spagnolo del Turismo.

Ha parlato anche Letizia Colomer, Italy market manager di Visit Valencia: «La nostra è diventata una meta di riferimento per la gastronomia a livello mondiale. Il prossimo 14 dicembre ospiteremo il galà di presentazione della guida Michelin Spagna e Portogallo 2022», perché qui si è saputo abbinare a una tradizione culinaria basata sulla qualità del prodotto, anche progetti innovativi di rinomati chef e imprenditori gastronomici, che posizionano Valencia come capitale culinaria della Spagna.

Il ristorante Ricard Camarena, per dire (leggi Ricard Camarena: alta cucina oggi è una melanzana indimenticabile e Ricard Camarena, grande cucina che illumina Valencia), ha conquistato la prima stella green assegnata dalla Michelin in Spagna; è stato così premiato il lavoro dello chef in termini di sostenibilità delle materie prime; la presenza di un orto all’uso di processi tradizionali che non utilizzano prodotti chimici; la riduzione dello spreco alimentare.

Oltre alle citate Isabel Garaña e Letizia Colomer, hanno partecipato alla serata milanese anche Javier Solsona, direttore formazione dell'Ente Turismo della Regione di Valencia, e Jordi Mayor, assessore al Turismo della Provincia di Valencia e sindaco di Cullera.