Un mese fa, lo scorso 16 marzo 2020, una voce rotta dal pianto mi annuncia al telefono che Matteo Malusardi, 38 anni, gestore e sommelier del ristorante Al Laghett di Chiaravalle, alle porte di Milano, ci ha lasciato: un malore nella notte e il suo cuore ha smesso di battere.
Proprio pochi giorni prima sull’Instagram del ristorante ci eravamo scambiati due battute in seguito al lockdown imposto dal Governo: “Mi sto leggendo un libro al giorno – mi raccontava Matteo - passare da lavorare 12 ore a non lavorare è difficile da concepire”. E forse questo stop forzato improvviso, non sapremo mai se lo stop o il Covid19, ha contributo ad arrestare quel cuore che un difetto congenito lo aveva già.
Messo giù il telefono, prima del dolore è montata la rabbia, verso un dio che spesso colpisce senza guardare: già 10 anni fa, stroncato da un male incurabile, era mancato lo zio di Matteo, Paolo Gerosa, per gli amici semplicemente “Il Gè”, che del Laghett, il ristorante di famiglia, era lo chef.
In quel frangente la signora Pinuccia, mamma di Paolo e nonna di Matteo, si era rimboccata le maniche e nonostante l’età era tornata a tirare la pasta dei ravioli di magro. Angelo Spelta, lo storico maître, aveva persino rinunciato alla pensione per instradare il figlio Mauro, lo chef attuale, che aveva fatto l’alberghiero per metterlo con sé ai fornelli e infine Matteo, che forse aveva altri progetti nella vita, preso da questo slancio famigliare aveva iniziato ad aiutare in sala, istruito dalla mamma Rosella e dal papà Enzo. Tutti con il sorriso e la passione.
L’intera famiglia
Gerosa insomma, si è sempre data da fare per portare avanti l’attività della bisnonna
Emma, che nel 1890 aveva acquistato una cascina di fronte all’Abbazia di Chiaravalle per servire pasti ai viandanti come era uso fare sul finir del secolo in prossimità degli snodi stradali e in campagna. Protagonista ieri come oggi una cucina milanese sincera, senza fronzoli o rivisitazioni, ben eseguita, con un’ottima materia prima e soprattutto servita con garbo. Senza dimenticare la bellezza del luogo con il pergolato di glicine che sconfina nell’orto da cui provengono in stagione ortiche, fiori di zucca e salvia.
Ed ecco che Matteo dopo i primi timidi passi dettati forse dall’urgenza di non fermare il corso del ristorante, comincia a studiare, a fare ricerca sui fornitori della carne, a degustare nuove etichette da mettere in cantina, insieme a salumi e formaggi. Aveva fatto anche i primi due livelli del corso sommelier, gli mancava il terzo: ma certo lui era più propenso a passare le ore alla scoperta di piccoli produttori, che non sulle pagine dei manuali di enologia. Infatti sapeva sempre consigliarti l’Ortrugo speciale da abbinare alla Salvia fritta (“fidati, anche se è mosso ti piacerà”), o il rosso biologico toscano con cui annaffiare i Nervetti in insalata ("di questo sono riuscito a prendere le ultime bottiglie, poi tocca aspettare").
In cucina con Mauro si era creata una bella intesa, ogni tanto li sentivi urlare tra le padelle (anche se io, a dire la verità, una cucina silenziosa e pacifica non la conosco) e negli ultimi anni la mano pur nella semplicità delle loro ricette, si era affinata nell’esecuzione, nonostante i grandi numeri che reggeva in contemporanea (due sale interne, la terrazza sotto il glicine e il pergolato per un totale di circa 200 coperti). Eppure usciva sempre un gran risotto, preparato con tutti i crismi utilizzando midollo e brodo di manzo e gallina, l’aggiunta di un bicchiere di Barbera dell’Oltrepò; e che se avanzava, come vuole la tradizione, veniva fatto “al salto”, schiacciandolo in padella con una paletta e creando un’appetitosa crostina dorata.
Con Carlo Cracco, cliente abituale
Alla competenza e alla passione,
Matteo univa sempre un sorriso contagioso, che offriva a tutti. Che fosse la compagna
Alice che nei weekend lo aiutava a servire, come alla coppia di sconosciuti, ai clienti affezionati così come a quelli impazienti, all’Abate che da Chiaravalle si concedeva un pranzo in trattoria così come allo chef Cracco che insieme alla famiglia era diventato un habitué, ma anche alla nonna che da dietro il registro dei conti lo “bacchettava affettuosamente” così come a tutti noi amici, che restavamo a tavola fino alle 5 del pomeriggio dimenticando che un paio d’ore dopo lui avrebbe dovuto ricominciare. La domenica invece usciva la passione calcistica e dietro il bancone del bar si accendeva il “bar sport”.
Aveva poi un cuore grande e generoso, un cuore che il 16 marzo 2020 ha smesso di battere. Abbiamo tutti sperato che da su lo zio Paolo mettesse una buona parola perché si salvasse, ma se lo è preso con sé…ci guarderanno dall’alto quando potremo tornare Al Laghett per ricordarlo, guarderemo il sole in cielo e loro saranno lì con un calice di vino in mano.
