Lode al Negroni senza se né ma

Per il secondo anno consecutivo, Paola Mencarelli e Lorenzo Nigro - ideatori e organizzatori di quella Florence Cocktail Week che nel 2019 è giunta alla sua quarta edizione - ci hanno stupito. Ma non lo hanno fatto con eventi - comunque numerosi e tutti di livello - nei quali la miscelazione è stata protagonista in termini di mescita, bensì con approfondimenti a essa legati di carattere socioculturale e storico; aspetti fondamentale affinché il bere diventi sempre più di qualità e consapevole, sia per gli addetti ai lavori, sia per i consumatori.

E se nell’edizione passata avevano suscitato il nostro particolare plauso per aver inserito nel programma l’interessante e stimolante convegno - in cui l’alcol era stato raccontato attraverso religioni, tradizioni, usanze e stili di vita - Spirito&Spirits, quest’anno l’elogio se lo meritano per aver organizzato il seminario The Century of Negroni. Storia, protagonisti ed evoluzione del cocktail italiano più amato nel mondo, ospitato nel magnifico Salone del Brunelleschi del Palagio di Parte Guelfa e patrocinato come l’intera manifestazione dal Comune di Firenze.

Moderato da Federico Quaranta, è stato un simposio a più voci che non avremmo mai smesso di ascoltare. Un viaggio nel tempo e nella storia, erudito e scanzonato allo stesso tempo, proprio come gli stessi protagonisti che con testimonianze, ricerche e aneddoti lo hanno reso tanto accurato quanto piacevole: Luca Picchi, bartender e autore del libro Negroni cocktail. Una leggenda italiana; Fulvio Piccinino, esperto e scrittore di liquoristica italiana; Mauro Mahjoub, aka The King of Negroni da Monaco di Baviera; Salvatore The Maestro Calabrese, dal Brown’s Hotel di Londra; il leggendario Peter Dorelli, ora educational officier and national ambassador Uk per Bartenders Guild; e ancora Anistatia Miller, Jared Brown e David Wondrich, tra le maggiori autorità a livello mondiale per quel che concerne la storia dei cocktail.

Tanti e vari i fattori che hanno influenzato la genesi e contribuito al successo di quello che oggi è il cocktail italiano più amato al mondo. A partire dalla diffusione sul finire dell’Ottocento, soprattutto in Piemonte e Lombardia, di vermut e bitter. La miscela dei quali, con l’aggiunta di selz o soda, ha dato origine all’Americano. E fu proprio quest’ultimo cocktail che, nella sua Firenze e cento anni orsono, il conte Camillo Negroni chiese di modificare con l’aggiunta di gin a Fosco Scarselli, barman dell’allora Caffè Casoni di via de’Tornabuoni.

Un’intuizione probabilmente ispirata dai trascorsi statunitensi del conte il quale, nel corso della sua vita avventurosa, passò a inizio Novecento anche alcuni anni in quella New York pervasa dalla Golden age of cocktail, frequentando i migliori locali e barman dell’epoca. Da quel giorno il Negroni, la sua ricetta e la sua fama si diffondono prima a Firenze, poi al resto dell’Italia e infine - soprattutto grazie a quella dolce vita che, tra la fine degli anni cinquanta e l’inizio degli anni sessanta, porta a Roma intellettuali, artisti, celebrità ed esponenti del jet-set mondiale - oltre ai confini nazionali.

Coincidenze, casualità, luoghi, suggestioni e persone: tutto questo ha certamente contribuito alla nascita del mito la cui prima ricetta codificata in Europa - come da una recente scoperta del fiorentino Paolo Ponzo - compare nel volume Cocktails Portfolio: pubblicato nel 1947, realizzato dal barman Amedeo Gandiglio e splendidamente illustrato con tavole originali di Ettore Sottsass. E forse l’unico vero segreto del successo del Negroni consiste proprio nella sua attuale quanto intramontabile formula: ghiaccio, una parte di gin, una parte di bitter, una parte di vermut e mezza fetta d’arancia a guarnire.