Alcuni luoghi si possono raccontare anche attraverso i loro profumi. È il caso di Ein Gedi, oasi sulle rive del Mar Morto, dove crescono erbe aromatiche che da secoli accompagnano la storia del Levante, e di Abu Ghosh, villaggio alle porte di Gerusalemme, dove il giardino di un monastero benedettino custodisce alberi secolari e piante officinali. Due tappe, due infusioni e altrettante storie da scoprire attraverso una tazza: una miscela ispirata alla vegetazione del Mar Morto e una tisana al tiglio, preparata con foglie e fiori raccolti a mano dalle monache e dai monaci di Emmaus.
Fragranze dal Mar Morto
Durante un mio soggiorno al Mar Morto, ho creato una miscela per infusioni, ispirata alle piante autoctone dell’oasi di Ein Gedi, sulla sponda occidentale del Mar Morto. Questa miscela include semi di finocchio, carruba, salvia, tarassaco e, soprattutto, la micromeria fruticosa (in ebraico, zuta levana, e in arabo, ashab a-shai), una piccola pianta aromatica tipica del Levante dal profumo unico, fresco e leggermente balsamico. L’infuso che ne nasce è delicatamente rilassante e aiuta la digestione in modo naturale.
Sin dai tempi biblici, la zona di Ein Gedi è conosciuta per le sue erbe rare e profumate. Lo storico Flavio Giuseppe (Gerusalemme, 37-38 circa – Roma, 100 circa) racconta che nell’area di Ein Gedi veniva infatti ricavato un balsamo da un albero simile a quello del diospero, che si trovava solo lungo le rive del Mar Morto e nella vicina Gerico. La linfa di questo albero veniva estratta e poi bollita per produrre dell’olio, utilizzato per consacrare i re della Giudea. Il balsamo era usato anche come profumo per il corpo ed era considerato come il migliore del mondo antico.
Oggi la principale attrazione resta il Mar Morto stesso: le sue acque estremamente salate e i fanghi ricchi di minerali sono rinomati per le loro proprietà curative sulla pelle e per ridurre le infiammazioni. Eppure questo paradiso naturale è in pericolo. Il livello del mare si sta abbassando rapidamente a causa del prosciugamento del fiume Giordano, suo principale affluente. Un luogo millenario rischia di scomparire sotto i nostri occhi.
Il tiglio di Emmaus
A pochi chilometri da Gerusalemme, si trova il villaggio di Abu Ghosh. I clan che compongono la cittadina fanno risalire le loro origini all’attuale Cececia, dalla quale affermano di essere emigrati nel XVI secolo. Nonostante sia oggi definito villaggio arabo, il legame con il Caucasao appare essere ancora forte. Nel 2014, è stata infatti inaugurata una grande moschea, in stile architettonico ottomano, finanziata dal famigerato presidente ceceno Ramzan Kadyrov, il cui volto lo si ritrova anche nei poster affissi in alcuni negozi della cittadina.
Il villaggio di Abu Ghosh è però famoso fra i pellegrini cristiani per essere stato identificato, durante il periodo delle Crociate, con Emmaus, il luogo in cui
Gesù si sarebbe rivelato dopo la resurrezione (i francescani hanno però identificato Emmaus nel villaggio palestinese di Al-Qubeibah). Per questo motivo, molti ordini religiosi hanno costruito in questo luogo delle chiese o dei luoghi di meditazione cristiana. Nel centro del villaggio, si erge pertanto il Monastero Benedettino di Santa Maria della Resurrezione, che è uno degli edifici più affascinanti rimasti intatti dopo le Crociate. Il monastero, che è visitabile ai turisti, ha una giardino ricco di alberi secolari e piante aromatiche, curati dalle monache e dai monaci dell’abbazia. Ogni volta che sono a Gerusalemme, cerco di recarmi al negozio del monastero di Abu Ghosh, per comprare i prodotti biologici del loro giardino, noto come “Le Jardin d’Emmaüs”, fra cui un pacchetto di carta contenente foglie intere e fiori di tiglio (con ancora lo stelo), essiccati per le tisane e raccolti a mano.
La tisana al tiglio, apprezzata per le sue proprietà rilassanti, si prepara facendo infondere alcune foglie e fiori essiccati in una tazza d’acqua calda per cinque o dieci minuti. La tisana al tiglio, consumata molto in Spagna (té de tila), che si compra in bustina nei negozi e nei supermercati ha solitamente un sapore sgradevole, che assomiglia al fieno, e generalmente non ha alcun effetto calmante sul corpo. Quando però preparo un infuso con solamente tre foglie e un fiore del giardino di Emmaus, l’effetto rilassante e soporifero è immediato. Per questo è consigliata la sera, prima di dormire: favorisce un sonno profondo e sereno, anche per chi ha difficoltà ad addormentarsi. È una tisana che non chiede nulla - solo che tu smetta, per un momento, di correre. Come recita il profeta Ezechiele (47:12): “Lungo il fiume, su una riva e sull’altra, crescerà ogni sorta di alberi da frutto, le cui fronde non appassiranno: i loro frutti non cesseranno e ogni mese matureranno, perché le loro acque sgorgano dal santuario. I loro frutti serviranno come cibo e le foglie come medicina”.
