La forza del Salento, la storia scritta sulla pietra leccese, l’accoglienza di CDS Hotels

Nella Puglia più meridionale, tra il mar Ionio a ovest e il mar Adriatico a est, il Salento è tra le grandi attrazioni della regione in primis per il sole, il mare, il suo litorale, che descrive bene il famoso detto popolare “Salentu: lu sule, lu mare, lu ientu” ovvero “Salento: il sole, il mare, il vento“. Oltre la linea del mare, però, la penisola salentina ha molto da offrire non solo per il suo patrimonio storico e l’architettura barocca, ma anche per la campagna che si apre nell’entroterra, punteggiata di distese di ulivi e muretti a secco. Negli ultimi cinque anni purtroppo la Xylella ha distrutto oltre 21 milioni di ulivi salentini, lasciando circa 5.000 agricoltori senza lavoro e cancellando la principale fonte di compensazione di CO2 del Salento. Ma la volontà dei salentini e dei proprietari terrieri ha avuto la meglio. La forza del Salento, terra affascinante e caparbia, è soprattutto questo: amore per il territorio, determinazione e resilienza, che si traduce in lavoro, lavoro duro. Così si ricostruisce, un giorno dopo l’altro, come ci spiega Stefano Presicce, agrotecnico dell’Associazione Olivami di Martano, che ha l’obiettivo di riforestare il Salento colpito dalla Xylella promuovendo l’adozione degli ulivi.

In questa ottica rientra anche la partnership siglata da CDSHotels, brand alberghiero nato a Lecce, che ha “adottato” un oliveto di 130 alberi, con lo scopo di sensibilizzare i propri ospiti al problema della tutela del territorio. Ma c’è di più. Sostenibilità, valorizzazione e difesa del patrimonio naturale e culturale sono i focus della crescita nell’area Ionico-Adriatica promossi dal Quality Network on Sustainable Tourism, un progetto europeo che vede come capofila l’Università del Salento. Una certificazione che CDSHotels ha conquistato nel 2019 grazie proprio all’impegno nel progetto Olivami e in tanti altri programmi. La catena alberghiera è infatti da sempre attenta ai temi del risparmio energetico e della gestione sostenibile delle risorse, con l’obiettivo di ridurre i consumi, conservare e sostenere l’ambiente e il territorio.

Con 12 strutture dislocate tra Puglia e Sicilia, il gruppo, a cui fa capo Fioravante Totisco, fondatore, proprietario e amministratore unico, gestisce e commercializza hotel collection 4 e 5 stelle, e 7 villaggi turistici. In tema di sostenibilità è il Riva Marina Resort una delle strutture di riferimento, insignito nel 2010 dell’Ecolabel UE, il marchio di qualità ecologica dell’Unione Europea che contraddistingue i prodotti e i servizi che, pur garantendo elevati standard di qualità, sono caratterizzati da un ridotto impatto ambientale. Senza dimenticare la recente ristrutturazione del Grand Hotel Riviera, condotta seguendo le linee guida del protocollo ITACA, lo strumento di valutazione del livello di sostenibilità energetica e ambientale degli edifici adottato dalla Regione Puglia.

Soggiorniamo al Relais Masseria Le Cesine, nel cuore dell’omonima Riserva Naturale dello Stato Oasi WWF dove è la longeva passione di Giuseppe De Matteis, direttore della riserva a guidarci. Il Relais si sviluppa su un unico livello, le camere sono collegate all’antica masseria ristrutturata, immersa in un uliveto.

La spiaggia vicina, attrezzata e privata, ne fa l’indirizzo giusto per un soggiorno in famiglia, non a caso, l’hotel vanta il marchio “Puglia loves family” con servizi gratuiti dedicati. Il trattamento all inclusive include il raffinato ristorante Il Pugliese: sentore country chic e sapori della tradizione, disponibile solo per cena in Masseria o nel cortile interno (su prenotazione e compreso nella quota). 

Ad accompagnarci nei luoghi che raccontano passato, presente e futuro del Salento sono persone appassionate della natura, di archeologia, della conservazione del territorio con tutta la sua diversità ed eterogeneità. A una manciata di chilometri da Le Cesine si apre la scoperta della penisola, con i suoi importanti centri culturali, Otranto e Ostuni. Il primo impatto è con la grande bellezza del Barocco leccese, che si scopre esplorando Lecce partendo dalla Basilica di Santa Croce, iniziata nel 1353, terminata oltre tre secoli dopo.

La storia è scritta nelle pietre: fiamme, leoni, pellicani, melograni disegnano la facciata bianchissima, quasi abbagliante alla luce, in una sovrapposizione di stili che accostano elementi del Rinascimento cinquecentesco e fantasie barocche. Ogni dettaglio nasconde simboli e significati preziosi: immagini pagane e cristiane si combinano in un disegno morbido, alternate a fiori, festoni, animali, angeli, insegne, stemmi e sfere con la croce.

Il sapore delle specialità locali, pascicciotti e caffè leccese in ghiaccio, si ordinano al Syrbar prima di fermarci alla Biblioteca Ognibene sede dell’Associazione Fermenti Lattici, guidata con passione e didizione da Antonietta Rosato. La Biblioteca civica che mette al centro il gioco e non solo l’apprendimento, il fare e non solo la lettura, le persone e non solo i libri, si legge quasi fosse un mantra. È un luogo vivo e vivido, tra laboratori, corsi, visite didattiche e spettacoli, tante attività e iniziative. Tappa obbligata è anche il ricco Museo di Storia Naturale del Salento a Calimera, mentre poco fuori Lecce, merita una visita anche l’Area Archeologica di Roca Vecchia e Grotte della Poesia dove è Giovanna Maggiulli di Vivarch aps Servizi per i Beni Culturali e Ambientali a raccontare la storia custodita dalla zona.