Dalle Fiandre con gusto: presente e futuro della gastronomia belga

Sensibilizzare allo sviluppo sostenibile, anche in cucina. La gastronomia belga è senza dubbio una delle principali leve su cui punta il turismo per stimolare i viaggiatori a guardare e vivere le Fiandre con nuovi occhi e rinnovato spirito. Lo dimostra il grande fermento sul tema che si respira in tutta la regione. Negli ultimi mesi riflettori puntati in primis sulla città di Anversa che, ospitando i The World‘s 50 Best Restaurants 2021, ha dato il via il 5 ottobre ad un autunno all’insegna del gusto. Nella prestigiosa lista internazionale sono annoverati anche nomi rappresentativi della gastronomia belga: al 36° posto il ristorante Hof van Cleve di Peter Goossens, a Kruishouten, mentre nel ranking 51-100 spiccano i ristoranti The Jane di Anversa e Willem Hiele di Koksijde.

Più in generale, con 94 stellati Michelin distribuiti sul territorio, le Fiandre vantano una delle più alte densità di ristoranti gourmet al mondo. La premiazione è stata il kick off del Flanders Food Festival, il programma che fino al 14 novembre ha rappresentato l’occasione perfetta per gustare la cucina belga, conoscerne la tradizione, le nuove tendenze, i talenti più promettenti, tra cene e degustazioni in rinomati ristoranti, incontri con grandi chef, tour e visite in birrifici e aziende agricole. La due giorni “Produttori aperti” il 23 e 24 ottobre, inoltre, ha aperto le porte delle proprietà di circa 100 coltivatori e allevatori locali, attraverso la presentazione di prodotti tipici, il racconto della loro storia e l’illustrazione dei processi produttivi. Non sono mancate iniziative collaterali, come concerti, il Flanders Finest con una delegazione di giovani chef (Jong Keukengeweld) e i North Sea Chefs, festival cittadini come Smaakmeesters, Smaakmeesters Deluxe, Proeft Boutique, tutti ad Anversa, e Ostend Shrimp Croquette Festival, a Ostenda. Il tema “Gastronomy Tourism: Promoting Rural Tourism and Regional Development” è stato invece il fil rouge della sesta edizione del UNWTO World Forum on Gastronomy Tourism, dal 31 ottobre al 2 novembre al Concertgebow di Bruges. Ogni anno questo congresso internazionale riunisce politici, chef, imprenditori, accademici, produttori e altri esperti del settore turistico e gastronomico per promuovere il turismo gastronomico come motore dello sviluppo sostenibile.

La tensione al rinnovamento viene però dai giovani talenti della gastronomia belga, che da tempo sono portavoce e protagonisti di una rivoluzione, concepita, nutrita e partita con i Flanders Kitchen Rebels: un gruppo di 64 tra i migliori chef under 35, accomunati da uno spirito ribelle, dalla passione per la cucina e dal rispetto per i prodotti locali, puntando sulla genuinità e la ricerca di nuove trame e nuovi sapori. Una new wave generazione di creativi che ha ridato vita e vigore alle tradizioni, partendo dall’esperienza e dalle competenze tramandate di padre in figlio. Grazie a loro le ricette fiamminghe rinascono, i prodotti locali tornano a essere serviti secondo tradizione, selezionati e spesso coltivati direttamente dagli chef nei loro orti.

Gli ingredienti principali? Restano innovazione ed estro, abbinati a una buona dose di conoscenza e abilità, competenze acquisite nelle migliori scuole di cucina delle Fiandre. Lo racconta bene lo chef Dennis Broeckx, 33 anni, del ristorante stellato L’épicerie du Cirque di Anversa: «Sono stato selezionato tra i Jong Keukengeweld, il collettivo di chef sotto i 35 anni che fanno qualcosa di innovativo e di personale, partendo dal prodotto, che per me è tutto. L’essenza della nostra cucina è l’avversione allo spreco e ridurre l’impatto ambientale. Ora i nostri clienti cominciano a capirlo e apprezzarlo».

In Italia alcuni di loro si erano fatti conoscere già ai tempi di Expo 2015, come Jan Tournier del Cuchara a Lommel e Frederick Deceuninck del Sel Gris a Duinbergen, entrambi con ristoranti una stella Michelin. È stata poi proprio la premiazione dei The World‘s 50 Best l’occasione perfetta per dar voce agli ambasciatori della cucina belga nel mondo: Willem Hiele, Gert De Mangeleer, Ingrid Neven, Sergio Herman, Seppe Nobels, Peter Goossens, Nick Bril, Viki Geunes, Christophe Hardiquest, Nicolas Decloedt & Caroline Baerten, Sepideh Sedaghatnia. A cominciare proprio da Hiele, che accoglie gli ospiti insieme alla padrona di casa Shannah, nell’ex casa di pescatori dei genitori trasformata in ristorante. La sua è una cucina molto legata al territorio: coltiva e raccoglie erbe e verdure, prepara il rombo in sacchi di caffè di juta e cuoce il suo agnello nei carboni ardenti nella sabbia. La grande passione per i prodotti locali e regionali, in primis il tartufo e il burro, sono il segno distintivo anche di Ingrid Neven, già Ladychef dell’anno 2010 e incoronata Masterchef belga nel 2011, che nel suo locale ricavato da un magazzino a due passi dal porto di Anversa, combina influenze asiatiche e italiane, con azzeccati wine pairing.

Tre stelle Michelin e otto anni nella Top 50 dei The World’s 50 Best , infine, per Sergio Herman: dopo i primi 25 anni a capo nel ristorante a conduzione familiare Oud Sluis a Sluis, chiuso nel dicembre 2013, ha aperto Le Pristine (una stella) e The Jane (due stelle) ad Anversa, Restaurant Pure C (due), AIRrepublic (una stella) e Blueness a Cadzand-Bad, con un’ampia e variegata offerta. Ennesima dimostrazione di come «nelle Fiandre amiamo la vita e il buon cibo: lo scoprirai ovunque sceglierai di metterti a tavola», lo sostiene lo chef Peter Goossens del tristellato Hof van Cleve. Provare per credere!

Per informazioni: visitflanders.com/it