La dieta di Creta: uno stile di vita che si fa attrazione turistica

«Inutile ricercare una pillola che possa sostituire la dieta cretese. Nulla al mondo è pari ad essa». Parola di Serge Renaud, scienziato francese specializzato in nutrizione, che racconta così la qualità dei prodotti dell’isola greca e gli effetti benefici riscontrati tra gli isolani, al punto che ne è nata una vera e propria dieta, la dieta di Creta. Un motivo in più per visitarla, andando oltre alla bellezza naturalistica e paesaggistica della maggiore e più popolosa isola dell’Ellade, quinta per estensione tra quelle del Mediterraneo (dopo la Sicilia, la Sardegna, Cipro e la Corsica), dove la storia s’intreccia al mito, che affascina per gli incantevoli scenari fuori dai sentieri più battuti dal turismo: come le cascate di Kourtaliotis, di Ritchis o di Ambas, sconosciute a volte persino ai locali. E ancora, le spiagge incontaminate, come la laguna di Elafonisi, leggendaria per le sue acque cristalline.

Non meno affascinante è l’entroterra, diviso tra i rilievi, le maestose foreste ancora inviolate, gli alberi caratteristici, alcuni così imponenti da divenire dei monumenti viventi. Sono tante le bellezze dell’isola, ma oggi vi invitiamo a scoprire il sapore di Creta, la sua cucina, i prodotti del mare e della terra, perché dopotutto, il cibo è cultura. Al punto che tanti eventi dell’isola sono proprio associati alla stagionalità della materia prima raccolta nel corso dell’anno, e la loro condivisione diviene occasione di festose celebrazioni.

Una biodiversità unica, quella che caratterizza Creta, assieme a condizioni climatiche e paesaggistiche ideali che favoriscono la crescita spontanea di erbe selvatiche, la coltivazione di vegetali abbinate a prodotti della pastorizia per un regime alimentare costruito su pochi, ma imprescindibili principi: un grande consumo di olio, verdure in quantità e uso di carne limitato. Un modo di mangiare, ma soprattutto uno “stile di vita”, perché la chiave vincente della dieta cretese è armonizzata da ritmi lenti, da un tempo di qualità dedito alla famiglia, al valore dell’ospitalità, all’attività agricola, unita a quella fisica e anche al digiuno.

È un paniere generoso e diversificato quello cretese: si inizia dalle olive e quindi olio – quasi tutto extravergine, simbolo della civiltà cretese negli anni; i prodotti caseari, immancabili nel pasto quotidiano, in chiave dolce il formaggio è abbinato al miele, altro oro isolano. Tra i formaggi più interessanti - a cui è stata riconosciuta la DOP - il pichtogalo di Chania, il Graviera o lo ksigalo di Sitia il cui merito assoluto è il metodo di produzione ancestrale e artigianale. Spesso i formaggi condiscono i daikos, o "biscotti rustici" cretesi - rinomati anche oltre i confini dell'isola, accompagnati da pomodoro e, naturalmente, dall'olio di oliva.

Tante, poi, le erbe aromatiche che accompagnano i piatti a base di carne e pesce: sono verdure dalle note amare.

Le carni bianche, quelle di agnello, di capra e di pecora sono predilette rispetto a quelle bovine e di maiale, utilizzate, invece, nella produzione di salumi, irresistibili specialità aromatizzare alle erbe (come apaki, siglina e le salsicce all’aceto). Vengono consumate anche lumache, o chochlioi (come vengono chiamate nel dialetto cretese)- una vera prelibatezza dei ricettari autoctoni, preparate, a seconda dei gusti, con il chondros, il grano battuto, in casseruola con pomodoro, patate e zucchine, fritte, o bollite e poi fritte con erbe aromatiche a volontà. 
Va detto, inoltre, che nonostante parliamo di un'isola, è prediletta un'alimentazione di campagna, piuttosto che quella di mare.Tra i frutti prevalgono gli agrumi, mentre varietà più zuccherine come l’uva e fichi vengono impiegati per il raki o tsikoudia, il tipico distillato a base di uva e anice, il cui rito di distillazione si trasforma facilmente in un festival di danze e musica popolari.
Non un mero distillato, ma uno strumento di comunicazione, una mano tesa e ospitale, spesso di produzione casalinga affiancata a quella del vino, che negli ultimi anni a Creta desta un’attenzione sempre crescente. Dopo un lungo e faticoso periodo di affermazione nei mercati internazionali, si distingue con ben 11 vitigni indigeni tra bianchi (vilana, vidiano, dafni) e rossi (il liatiko tra i più prestigiosi).
Sono queste “perle”, le tante preparazioni a cui danno origine, nonché l’impulso sociale che da esse deriva, a rendere Creta una destinazione internazionale sempre più apprezzata dai foodies, al punto che numerose realtà ristorative e strutture alberghiere hanno fatto del potenziale gastronomico dell’isola, uno degli asset cruciali del turismo locale. Si potrebbe dire che la dieta stessa è diventata un prodotto turistico a tutti gli effetti, oggi uniformato e riconosciuto dal marchio CRETA, sinonimo di unicità e riconoscibilità.
a cura di IdentitàGoloseADV