Nicola Russo è un personaggio singolare ed eclettico. È uno chef e un ristoratore, ma è anche un esperto di carni e di salumi. Una poliedricità che tuttavia ha un'origine comune, ed è centenaria, perché Nicola è l'erede di una dinastia di macellai con cinque generazioni al suo attivo, e prima del duemila ha lavorato nella ghiotta bottega di famiglia, per metà macelleria e per metà salumeria.
Prima del duemila appunto, data dalla quale inizia a gestire insieme alla sorella Mary il ristorante Al Primo Piano, in una zona non molto distante dal centro di Foggia. E anche in questo caso l'offerta si diversifica: tra il livello superiore occupato da un'ampia e luminosa sala da pranzo, come annuncia il nome del locale, e il bistrot-enoteca del piano terreno. Qui si possono acquistate vini e prodotti locali d'eccellenza, e a partire dal mattino si può approfittare del servizio bar. Ma non è tutto, perché nel bistrot c'è anche l'angolo forno, dove vengono cotte le straordinarie "chianelle", sorta di pizze preparate con grani autoctoni e ottimi ingredienti del territorio.
Un territorio che Nicola conosce bene, come dimostrano i suoi recenti scritti sulla storia e sulle tipicità gastronomiche della Capitanata, e come dimostrano i piatti che serve agli ospiti che salgono nel ristorante, piatti ricchi di sapore e di identità. Dal ricordo della Melanzana ripiena della nonna, con acciughe, formaggio e mollica di pane, e dal prezioso Brodetto vegetale con funghi ed erba spontanea; fino al Baccalà con cavolo viola sdrammatizzato da una crema di piselli che merita un applauso convinto.
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Tavoli all'aperto
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professore di lettere in pensione prestato alla gastronomia. Titolare da quasi vent'anni di una rubrica sul Corriere del Mezzogiorno
